A insularidade marca toda a comunidade devido ao isolamento a que está sujeita a população, principalmente no Inverno. Contudo, este factor tem vindo a ser minorado graças ao desenvolvimento dos transportes e das novas tecnologias, nomeadamente a Internet.
A escola serve uma população de cerca de 15 mil habitantes distribuídos por 3 freguesias urbanas (Angústias, Matriz e Conceição) e 10 freguesias rurais (Praia do Almoxarife, Pedro Miguel, Ribeirinha, Salão, Cedros, Praia do Norte, Capelo, Castelo Branco, Feteira e Flamengos).
Ao longo da sua história, tem servido não só a ilha do Faial como outras ilhas do nosso arquipélago (Pico, S. Jorge, Flores e Corvo) que não dispunham de ensino secundário ou da opção pretendida pelos alunos. Hoje em dia, esta presença de alunos deslocados já é menor.
A ilha dispõe não só desta escola básica e secundária como de dezasseis Escolas do 1º ciclo, algumas delas com Jardim de Infância, e uma escola do segundo ciclo, integradas na Escola Básica integrada; de uma Escola Profissional, de um Conservatório Regional e de um Departamento da Universidade dos Açores, que funciona como um pólo (Oceanografia e Pescas).
Após conclusão do ensino secundário, os alunos que desejem prosseguir estudos no ensino superior são obrigados a deslocarem-se para outras ilhas (Terceira e S. Miguel) ou para o Continente, o que poderá implicar que nem todos os alunos possam prosseguir estudos.